Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...

В начале XX столетия в Санкт-Петербурге Валентин Серов пользовался огромной популярностью и считался одним из наиболее востребованных живописцев. Желающие запечатлеть себя на его полотнах выстраивались в длинные очереди. Художник уделял каждому заказчику массу времени, проводя порой до сотни сеансов, кропотливо работая над образом и мельчайшими деталями. При этом Серов избегал шаблонных решений, которые облегчили бы его труд. Свой излюбленный жанр он иронично именовал «Портрет Портретыч», но помимо...