Руджеро Леонкавалло – один из ярких представителей оперного веризма, который требует, чтобы сюжеты произведений были взяты из жизни, а страсти доведены до предела. Веристы, объясняет критик Александр Матусевич, придерживались «идеи “правдивого” музыкального театра, концентрирующего своё внимание на судьбах простых людей, на жизненных (даже бытовых) коллизиях, находят своё наиболее полное воплощение». «Если “Сельская честь” Масканьи зачинает направление веризма в итальянской опере, то его подлинным манифестом являются “Паяцы”», – считает историк оперы Густаво Маркези...