В Красное Село на гвардейские маневры 9 августа 1843 г. великого французского писателя Оноре де Бальзака привело множество важных причин - от житейских, связанных с планами женитьбы на Эвелине Ганской и устройства на жительство в России в роли французского посла, до творческих. Писателю было нужно для давно задуманного романа о войне России с Наполеоном в 1812 г. «зарисовать двух или трех знаменитых русских генералов, чтобы описать их с натуры». Сделать это Бальзаку помешали утомительность поездки, длительность маневров и жара, которая довела его до обморока от солнечного удара. Да и роман так и не был написан, хотя в планах писателя ему отводилась очень важная ниша...

Бальзак родился 20 мая 1799 года в Туре, а в историю вошел как один из главных архитекторов европейского реализма. Его имя давно стало почти синонимом большого романа — плотного, многолюдного, шумного, полного деталей, характеров и социальных механизмов. Он хотел быть не просто писателем, а исследователем человеческого общества. И, кажется, относился к литературе почти как к науке: наблюдал, классифицировал, сравнивал, выводил закономерности. В его книгах люди действуют не в пустоте — на них давят происхождение, деньги, репутация, город, семья, связи, случай...

XIX ВЕК Великий французский писатель Оноре де Бальзак (1799–1850) родился в Туре в семье небогатого чиновника и дочери французского буржуа. Детство его прошло вдали от родительского дома. Сначала воспитанием мальчика занималась кормилица, простая крестьянка, а когда ему исполнилось четыре года, Оноре отдали в пансион. До восемнадцати лет Бальзак был вынужден учиться и жить в интернатах и коллежах, и всю свою жизнь писатель будет вспоминать это время как самое тяжёлое и безрадостное. С юных лет каждую...