6 из 10 Феликс Гранде — бывший бочар, разбогатевший во время Французской революции. Он скупердяй, одержимый накоплением денег. Его жена — кроткая и покорная женщина, а их дочь Евгения — добрая, наивная и неиспорченная богатством девушка.  В дом Гранде приезжает племянник Феликса — Шарль, избалованный парижский щеголь. Его отец (брат Феликса) разорился и покончил с собой, оставив сына без средств и в долгах. Феликс Гранде равнодушен к горю племянника и отправляет его в Индию «зарабатывать состояние»...

Дочь Гранде кроткая и самоотверженная Евгения — излюбленный бальзаковский силуэт женщины, готовой «жизнь отдать за сон любви».