Актёр прославился уже после 40. Известным его сделали картины «За витриной универмага» и «Полосатый рейс». Работу в театре Иван Дмитриев освоил, едва окончив семилетку. Тогда он устроился в местный театр родной Твери сначала суфлером, потом бутафором, чуть позже стал помрежем, а затем артистом вспомогательного состава. Поэтому неудивительно, что в ленинградский техникум сценических искусств его зачислили после первой попытки. А потом предложили служить в театре комедии. Первые съёмочные моменты пришлись на 1939 год...

В легендарной картине «Полосатый рейс» актер Иван Дмитриев и бесстрашная дрессировщица Маргарита Назарова создали яркий дуэт. Зрители было покорены этими героями. Иван Петрович и в жизни совершил немало подвигов. Он был участником ВОВ, участвовал в боях на полуострове Ханко, получил орден Красного Знамени, был образцом доблести и мужества. Вот только судьба была к нему несправедлива. Иван Дмитриев родился в Тверской области 30 июля 1915 года. В театр попал уже после окончания школы-семилетки. Был и суфлером, и ассистентом режиссера, и актером вспомогательного состава...