Художники использовали в качестве моделей самых разных людей, включая профессиональных натурщиц, знаменитостей и даже самих себя. Также художники часто писали портреты членов своих семей: своих жен, любовниц и детей. МИКЕЛАНДЖЕЛО не написал ни одного официального автопортрета, зато его оставил несколько скрытых, порой пугающих изображений самого себя на своих творениях, например: Карикатурный набросок в стихах, Никодим в скульптурной группе "Пьета Бандини", Содранная кожа на фреске "Страшный суд"...