К образу Пржевальского я был неравнодушен чуть ли не со школы, а в институте даже писал о его экспедициях курсовую, текст которой у меня, увы, не сохранился. Романтический образ Русского офицера и Великого путешественника, помноженный на музыку центральноазиатских названий: Тарим, Такла-Макан, Лобнор, Куньлунь, тангуты, еграи, Алашань, Ордос, Кукунор, Цайдам; проходящая через все экспедиции красной нитью мечта - добраться до Лхасы, и совершенно нелепая смерть в самом начале пути, когда тибетский пермит был в кармане...

На Всемирной выставке 1893 года, проходившей в США, только и говорили что об одном человеке. Русский инженер Николай Славянов совершил настоящую техническую революцию своим изобретением. Он сделал то, что ранее считалось невозможным. Николай Славянов родился в селе Никольском Задонского уезда Воронежской губернии. Сейчас это территория Липецкой области. Он происходил из дворянской обедневшей семьи. Отец был отставным штабс-капитаном, мать — дочерью купца из Курска. Николай — первенец, в семье было еще десять детей...