Николай Гетман родился в 1917 году в Харькове, ребенком пережил гражданскую войну и голод. В 1937 году решил стать профессиональным художником и поступил в Харьковский художественный техникум. Там преподавал один из учеников Ильи Репина — профессор Сергей Прохоров, который часто рассказывал о своем великом учителе и художнике. На всю жизнь я запомнил слова, которые потом стали моим кредо: «главное в картине колорит, через него вы заставите зрителя прочувствовать настрой вашего полотна-картины, без колорита нет живописи»...

"С уверенностью можно сказать лишь то, что одним из главных факторов, решивших судьбу русской живописи, было появление портрета" (Грабарь "история русского искусства"). Новый жанр был связан с парсуной...