В 1856 и 1857 годах Пётр Семёнов на два лета уходил из пограничного укрепления Верное вглубь Тянь-Шаня и к берегам Иссык-Куля. Там кончались русские посты, и не было ни одной лавки. Русское географическое общество снарядило его инструментами и рекомендательными письмами, но не складом провизии. Дальше караван кормился тем, что удавалось выменять, выпросить или выловить у кочевий на пути. Весной 1856 года Семёнов доехал по железной дороге до Москвы. Там он купил, по собственным словам, «прочный и просторный тарантас казанской работы»...