Главный герой произведения родился в семье врача. Старший брат также пошёл по стопам своего родителя, а сёстры удачно вышли замуж. Дома остался младший сын, которого звали Рупрехт. Отец отдал сына учиться в университет на врача, чтобы со временем передать ему свою практику. Из этого ничего не получилось. Студент вел распутный образ жизни и в результате его отправили домой. Дома все упрекали Рупрехта в безделье. Когда ему надоело слушать упреки родни, Рупрехт сбежал из дому и пошёл служить. Молодой человек много путешествовал и наконец-то решил вернуться на родину...

Содержит общие рассуждения, которых я, как ни старался, так и не смог избежать. Что это – мертворожденное дитя, произведенное на свет невероятно тяжелым умственным усилием автора, или крепкий, до краев наполненный жизнью, роман-стилизация, рожденный талантом, вдохновением и широчайшей эрудицией того же автора? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо прочесть роман; я его прочел и могу поделиться своим мнением. Итак, вот мое мнение: читал, перечитывал, да так и не понял! Вот что невозможно подвергнуть сомнению, так это эрудицию автора...