Пьер Огюст Ренуар и Жанна Самари. Они встретились в доме известного парижского издателя Жоржа Шарпантье, 35-летний художник Огюст Ренуар и 20-летняя актриса Комеди Франсез Жанна Самари. Их познакомили родители Жанны, искавшие ей "правильного" жениха. Познакомили и заказали Ренуару ее портрет, как говорится, с дальним прицелом. Жанна родилась в театральной семье, и, следуя семейной традиции, в 14 лет поступила в театральную студию. В 18 она вышла на сцену Комедии Франсез, в комедии Мольера «Тартюф» и очень скоро стала популярной среди парижских театралов. Живая, умная, очаровательная и талантливая, она пользовалась успехом. У Жанны было амплуа инженю, её роли - служанки и субретки, по большей части в комедиях Мольера. Современники считали ее неподражаемой. Ренуар согласился на предложение написать портрет Жанны Самари. Заказные портреты тогда были основным источником доходов художника. Но главное - он был очарован юной актрисой, сиянием ее выразительных глаз, светом, исходящим от всего ее существа. «Какая прелестная девушка! Положительно, она освещает все вокруг!», – говорил он о Жанне. Она действительно была очаровательна, звонко смеялась, а ее кожа как будто светилась лучами. Чтобы понять свою новую модель и создать не просто внешний портрет, а отобразить ее внутренний мир, художник героически посещал спектакли «Комеди Франсез». «По-видимому, мне здорово хотелось видеть ее! Вот уж место, где на всём печать скуки… По счастью, она часто играла в пьесах Мюссе!», - вспоминал Ренуар спустя много лет. О романтических отношениях Огюста и Жанны наверняка не известно, но, судя по воспоминаниям друзей, молодая актриса была явно неравнодушна к Ренуару. Он, скорее всего, тоже был увлечен, но больше ее образом, женственным, трогательным, веселым, полным сил и радости. Главным для Ренуара все же было искусство. Жанна это хорошо чувствовала, недаром она с некоторой обидой говорила: «Нет, Ренуар не создан для брака. Он женится на всех женщинах с помощью кисти”. Ренуару было крайне важно писать Жанну в том пространстве, где она жила. Каждый день после полудня он шел к ней на улицу Фрошо и сразу же хватался за кисть, забывая иногда даже поздороваться. Огюст был просто одержим ею. Она была лучом солнца. Радостный смех, очаровательный детский характер, ее милые шутки, — все в ней привлекало Ренуара, и никогда он не делал портрета с большим удовольствием, чем этот. "Портрет актрисы Жанны Самари" был выставлен на очередной выставке импрессионистов. Написанный легко, раскованно, свободно, с использованием активных розовых и зеленых тонов, он словно светится изнутри. В нем столько молодости, счастья и любви. Жанна смотрит на зрителя своими лучистыми глазами, и невозможно оторваться от юной красоты и мастерства художника, сумевшего так ярко передать обаяние модели. Сейчас трудно поверить, что тогда, в 1877 году, этот шедевр был не понят и не принят публикой и критиками. Зато он очень понравился самой Жанне и остался у нее. Искусствоведы считают, что, если бы от всего творчества Ренуара или даже от всего импрессионизма осталась только эта картина «Портрет актрисы Жанны Самари», в ней одной мы бы уже прочитали и поняли всё, о чем, собственно, хотел нам сказать импрессионизм. Не даром "Портрет Жанны Cамари" так часто размещают на обложках книг и художественных альбомов. Эта работа - символ импрессионизма, она смогла выразить целое художественное направление. Это истинный шедевр. Кстати, поняв, что Ренуар вовсе не намерен делать ей предложение, Жанна снова погрузилась в театральную суматоху. Она много играла, и популярность ее стремительно росла. Она стала постоянным членом труппы Комеди Франсез, а это большая честь для молодой актрисы, официальное признание ее таланта. Вскоре в ее жизни появился сын богатого финансиста Поль Лагард. Однажды увидев Жанну на сцене Комеди Франез, он страстно влюбился и через некоторое время сделал ей предложение. Их брак оказался счастливым, Жанна родила трех дочерей. К сожалению, жизнь ее оборвалась очень рано, в 33 года она умерла от тифа. В последний путь ее провожал весь артистический Париж.