Жак Оффенбах появился на свет 20 июня 1819 года в Кёльне, в семье, где воздух был пропитан музыкой не меньше, чем запахом свечей в синагоге, ведь его отец Исаак Оффенбах служил кантором. Настоящее имя мальчика звучало как Якоб, и с ранних лет он впитывал мелодии, словно воду — без них ему было не прожить. Отец, человек неукротимой энергии, не ограничивался пением: он давал уроки, сочинял, издавал учебные пособия, и в этом круговороте труда и звуков росли его дети. Музыка в доме была не развлечением, а насущной необходимостью, и маленький Якоб тянулся к ней с инстинктивной жадностью...