Кириак Костанди – человек удивительной судьбы, который смог добиться успеха несмотря на незавидный старт. А еще он был замечательным художником и талантливым педагогом. Один из его учеников – художник Нилус – называл наставника «художественной совестью Серебряного века». Кириак Константинович Костанди родился в 1852 году в селе Дофиновка Херсонской губернии. Он был шестым из 9 детей в семье греческого происхождения. Когда будущему художнику было 9 лет, его отец, который был рыбаком, погиб в море...

«О чем же он рассказывает? — „Прошение“, „Мог быть человеком“, „Уличные дети“, „Еврейский быт“ и т. д. Никаких особых событий: обычное ежедневное существование бедного человека. Но что-то в этом трогает зрителя… Трогает тем, что ты вместе с художником видишь беззащитность маленьких людей. Они уже так низко упали, так искалечены (от молодого до старого), что их не поднять. Чеховской грустью веет от этой действительности. Только, как вихрь — внезапно — ужасная драма погрома. Казнь Шмидта и Матюшенко...