Таинственный восток с его шумными базарами и яркими мечетями всегда волновал воображение западных художников. В XIX веке европейцы начали путешествовать по Османской империи и описывать свои впечатления в дневниках, научных трудах и, конечно же, создавать картины, запечатлевшие живой образ увиденной культуры. Конечно же, больше всего мужчин волновали гаремы – сады наслаждений с красавицами со всего мира, принадлежащими одному мужчине. В европейском сознании никак не укладывался тот факт, что женщина может не просто терпеть многочисленных любовниц, но даже не испытывать к ним ревности...

Анри Матисс написал множество интересных картин, но его цикл работ, посвящённый одалискам, стоит особняком, и стал логичным продолжением творческого поиска этого незаурядного художника. В 1922 году он был уже признанным и состоявшимся мастером, картины которого выставляются во всём мире. Матисс был искренне уверен, что живопись должна быть доступной и понятной всем зрителям, независимо от их образования и умения разбираться в искусстве, а ещё она должна не заставлять задумываться о каких-либо глобальных проблемах, не пугать, и не беспокоить, а дарить радость и визуальное наслаждение...