"Очерки бурсы" Помяловского испугали своим натурализмом даже сторонников "натуральной школы". В Александро - Невской лавре, в центре Петербурга, учили будущих священников. Пастырей душ, призванных если не учить народ, то воспитывать в духе всеобщей любви и гармонии. . .. Огромное полутёмное помещение с печкой в углу и рядами парт. Здесь и дети лет 8 - 9, и взрослые парни, уже бородатые. Ещё недавно из бурсы не выпускали никого, пока не пройдёт весь курс наук: апологетика, нравственное богословие, патрология, литургика, гомилетика...

Дореволюционное образование в России было представлено школами, лицеями, институтами, семинариями и так далее. Одним из распространенных типов закрытых школ были семинарии, где обучались преимущественно дети священников, были и круглые сироты. Такие семинарии с полным пансионом назывались бурса. Чаще всего про бурсаков мы вспоминаем, когда читаем и перечитываем повесть Н.В. Гоголя "Вий". Положение бурсаков было незавидным. Бурсы плохо финансировались, и как следствие этого, было плохое питание, антисанитарные условия...