Лето 1917 года. Петроград — в вихре политических страстей, но это совершенно не мешало публике наслаждаться опереттой Имре Кальмана «Сильва». Ее премьера состоялась в венском «Иоганн Штраус театре» в ноябре 1915 года, постановка имела колоссальный успех. Сюжет этого произведения предложили Кальману несколькими годами ранее, еще до Первой мировой войны, либреттисты Бела Йенбах и Лео Штайн. Поначалу оперетта носила название «Да здравствует любовь!», в процессе работы композитор переименовал ее в «Королеву чардаша»...

«Талант Утесова громадного диапазона — он одинаково блестящ и в ролях комиков, и в ролях простаков — сегодня он Иохим в «Вихре вальса», а завтра Бони в «Сильве», или Гастон в «Сюзанне»… Можно поздравить Палас с приобретением такого актера, каким является Утесов», — говорилось в газете «Обозрение театров и спорта» 18 ноября 1922 года. В упомянутый «Палас-театр» на Итальянской улице (в ту пору она носила имя Ракова) Леонид Утесов отправился едва ли не в первые же дни после своего переезда в 1922 году из Москвы в Петроград...