Весной 1851 года 23‑летний Лев Толстой отправился на Кавказ вслед за старшим братом Николаем, служившим артиллерийским офицером. Это был сознательный шаг: молодой дворянин искал испытания, желая проверить себя в боевой обстановке. Где и как воевал: Почему не получил Георгиевский крест (первый раз)? Толстой был представлен к награде за меткий выстрел, который вывел из строя вражескую пушку. Однако в момент вручения наград он находился под арестом - не вышел в караул из‑за конфликта с начальством. Награда прошла мимо...

Эту войну многие историки называют первой мировой. Проходили боевые действия в разных уголках земного шара: в Крыму, на Балканском полуострове, Кавказе, Чёрном, Балтийском и Белом морях, Дальнем Востоке. Извечные "друзья" нашей Родины: Турция, Франция, Великобритания, Италия, всегда готовые, как и сейчас, воткнуть нож в спину России объединились, имея каждый свой интерес. При молчаливом согласии союзников: Австрии и Германии (знакомая ситуация во все времена) с действиями врагов, наша страна в гордом одиночестве вступила в эту войну...

Жизнь и творчество Л. Н. Толстого тесно связаны с городом русской воинской славы Севастополем. В 1854-1855 годах он принимал участие в первой обороне этого города в качестве офицера русской армии. В частности, он отличился на четвёртом бастионе и был одним из последних, кто покинул Южную сторону Севастополя перед тем, как её захватили англо-франко-турецко-итальянские войска. По воспоминаниям современников и самого писателя, флаги оккупантов над городом произвели на него тягостное впечатление. В качестве творческого наследия того периода его жизни нам остались его «Севастопольские рассказы»...