В дымке столетий, окутывающей русскую словесность XII–XIII веков, маячит фигура, чьи очертания то проступают с казалось бы графической четкостью, то растворяются в тумане домыслов. Имя ему — Даниил Заточник, автор знаменитого "Моления", обращенного к какому-то князю. Но существовал ли он? Или это всего лишь фантом, порожденный чернилами и пергаменом? Среди историков царит разлад, когда речь заходит о реальности этого человека. Скепсис порой достигает абсолюта. Е. И. Модестов, не желая играть в прятки с тенями, прямо писал: «Даниил Заточник — лицо вымышленное»...