В июле 1914 года Австро-Венгрия после убийства эрцгерцога Франца Фердинанда предъявила Сербии невыполнимый ультиматум. И уже в конце месяца Австро-Венгрия напала на Сербию. Российская Империя не могла оставить в беде братскую Сербию, в стране начинается мобилизация. 1 августа 1914 года Германия требует от России прекратить проведение мобилизации. На эту просьбу немецкая сторона получает отказ, немецкое правительство объявляет войну Российской Империи. О начале войны 2 августа 1914 года с балкона Зимнего дворца объявляет император Николай II...

Демонстрация в Петербурге по случаю объявления Первой мировой войны 1 августа 1914 года Германская империя объявила Российской империи войну. На следующий день, 2 августа (20 июля старого стиля) Российская империя ответила тем же. Популярная дореволюционная писательница Лидия Чарская описывала радость по случаю вступления России в Первую мировую войну: «И в тот же миг дрогнула вся площадь от неудержимого, громового, бесконечно-ликующего, безгранично восторженного крика. Лавина-толпа дрогнула, подалась вперед, шарахнулась вправо, влево...