С 1823 по 1831 год Пушкин писал «Евгения Онегина». Больше семи лет на роман, который сегодня помещается в одной не самой толстой книге: почему так долго? Легко представить поэта за столом: перо застыло, рифма не находится, история никак не движется дальше. Но в действительности Пушкин не провёл всё это время над одной рукописью. Он менял места жительства, переживал ссылки, возвращался к светской жизни и создавал другие произведения. А ещё влюблялся, решал денежные вопросы, готовился к свадьбе. Только списывать долгую работу на занятость было бы слишком просто...

Во вступлении Пушкин обращается к читателю, давая характеристику своего произведения, называя свой роман собраньем пестрых глав. Они, по мнению поэта полусмешные и полупечальные, идеальные и простонародные. Этот роман в стихах является небрежным плодом забав поэта. Евгений Онегин родился на берегах Невы и, проживая в Санкт-Петербурге, получил обычное для дворян воспитание. Сначала его воспитывала Мадам, которую потом сменил ее месье. Благодаря такому воспитанию он уже в юности отлично знал французский язык, умел красиво и непринужденно кланяться и ловко танцевал мазурку...

200 лет назад - 5(17) мая 1823 года - в Кишинёве Александр Сергеевич Пушкин начал работу над главной книгой своей жизни - романом в стихах "Евгений Онегин". Поэт был раздражен: южная ссылка продолжалась уже три года, а конца-края ей не предвиделось. Он был выслан из Петербурга по высочайшему повелению, поэтому лишь император мог изменить его судьбу, но Александр I не соизволил дать разрешение даже на отпуск для поездки в Петербург. 21 февраля 1823 года на докладе об отпуске "для свидания с семейством" была сделана помета: "Отказать"1...