Драма М.Ю. Лермонтова «Маскарад» (1835–1836) – одно из самых значительных произведений русской драматургии XIX века. Несмотря на камерный сюжет, связанный с любовной интригой и ревностью, пьеса обладает глубоким социально-политическим подтекстом, отражающим кризисные явления эпохи Николая I. Лермонтов создавал «Маскарад» в период жесточайшей политической реакции после подавления восстания декабристов и усиления цензуры. В этих условиях открытая критика режима была невозможна, поэтому писатель использовал аллегории, символы и мотивы «масок», чтобы выразить своё отношение к обществу...

Многим читателям, впервые открывающим книгу с броским названием «Маскарад», поначалу представляются картины пышно украшенных бальных залов, где кружатся в вальсе счастливые пары, звучит беспечный смех и слышен звон хрустальных фужеров. Но с каждой последующей страницей произведение раскрывается все глубже, рассказывая трагичную историю главных героев, произошедшую с ними среди этого шумного бала. Исследователи творчества Лермонтова не раз замечали, что произведение таит в себе немало секретов, все более тонко завуалированных с каждой авторской редакцией...