История создания знаменитой картины, которая стала для автора антидепрессантом. Уроженец Красноярска художник Василий Суриков в конце 1880-х — начале 1890-х годов был мрачен и бездеятелен: недавно скончалась его любимая жена, и он пребывал в тяжелой депрессии. Чтобы немного отвлечься, он поддался уговорам родни и переехал вместе с двумя маленькими дочками из Москвы на родину, в Сибирь. Дома его кормили и развлекали, но Суриков оставался будто потухшим, не брался за кисти. Брат Александр тормошил его, как мог, возил по местам, пригородам и деревням, памятным им с детства...

Масленичная неделя полна забав. Люди радуются окончанию зимы и устраивают шумные празднества. В среде енисейских казаков, к которой принадлежал и сам художник, была популярна такая забава, как штурм снежного города. В нем участвовали неженатые парни и молодые мужчины... Город строили загодя. Для этого выбирали ровное и открытое место, чаще всего околицу села или его главную площадь. Состоял снежный город, как правило, из двух стен, поставленных друг против друга и соединенных перекрытием или аркой...