«Ребятами» раньше называли солдат. Царские приказы начинались с обращения «Ребята!». Потом слово перешло в жаргон. «Ребятами» стали звать мазуриков (мошенников) с Сенной площади. Сегодня так называют и детей, и солдат, и просто молодых людей...

Осенью 1841 года Владимир Даль переехал из Оренбурга на берега Невы и поступил на службу секретарем к министру внутренних дел Льву Перовскому — любимцу императора и одному из наиболее влиятельных чиновников николаевского царствования. И вскоре стал его ближайшим помощником. Дело в то, что министр обладал существенным недостатком: он плохо умел выражать собственные мысли. Зачастую сановник «кидал» подчиненным «несколько слов, которых смысл надобно было отгадывать». Литературное дарование Даля приобрело для его начальника особую ценность...