На юго-западной окраине старой Москвы, там, где некогда петляла дорога на Смоленск, а ныне шумят Лужники, возносит к небу свои купола и башни Новодевичий монастырь. Его стены – не просто камни и кирпич; это застывшая в архитектуре память о битвах и молитвах, о триумфах и трагедиях, о власти и смирении. Он был заложен в 1524 году Великим князем Московским Василием III как гимн возвращению древнего Смоленска, целый век томившегося под властью Литовской Руси. Три кровавых похода возглавил князь, прежде чем в 1514 году смоленские стены склонились перед русскими знаменами...

Эта статья будет красивой, потому что Новодевичий монастырь, о котором пойдёт в ней речь, конечно красив в любое время года, но особенно он прекрасен ярким солнечным летним днём. Когда мы говорим об оборонительной системе Москвы, то вспоминаем обычно её знаменитые стены: Но существовало ещё одно кольцо вокруг Москвы, кольцо монастырей: Стояли они на главных дорогах, ведущих к Москве, и в мирное время окружали город кольцом невидимой духовной защиты. А при появлении неприятеля встречали его неприступными стенами и принимали на себя первый удар...