Роман «Воскресение» Толстой писал (с перерывами) с 1889 года по 1899 год. «Тщетно искал я в нашем цивилизованном мире каких-нибудь ясно выраженных нравственных основ для жизни,— писал он в трактате „В чём моя вера" и сделал эту мысль главной в „Воскресении". — Их нет. Нет даже сознания того, что они нужны.... Во всём, что составляет жизнь человека, в том, как жить, идти ли убивать людей или не идти, идти ли судить людей или не идти, воспитывать своих детей так или иначе,— люди нашего мира отдаются...