Николай Васильевич Гоголь любил наведаться в Калугу. Он дружил с женой губернатора, красавицей и умницей Александрой Смирновой-Россет. Когда писал второй том «Мертвых душ», приехал в город в поисках прототипов купцов и мелких лавочников, часами гулял по Гостиному двору, знакомясь с торговцами. А Смирнова-Россет развела бурную деятельность, выискивая самых колоритных чиновников и приглашая в дом. Гоголь — сама любезность, но слух о писателе быстро распространился, чиновники манкировали губернаторскими обедами, опасаясь перспективы стать Добчинским или Бобчинским...