В 1899 году Николай Константинович Рерих совершил путешествие по «великому водному пути» к Новгороду. Об этом путешествии он написал: «Чудно и страшно было сознавать, что по этим же самым местам плавали ладьи варяжские, Садко богатого гостя вольные струги, проплывала Новугородская рать на роковую Шелонскую битву…». Именно тогда у художника зародился сюжет картины «Заморские гости», которую он напишет в Париже. На выставке в Императорской Академии художеств в 1902 году полотно увидел император Николай II...

Возведенная новгородским князем Ярославом Владимировичем в 1198 году церковь Спаса на Нередице стала выдающимся памятником своего времени, завершившим развитие княжеской архитектуры XII века. Храм был задуман как мемориальное сооружение в память о двух умерших сыновей князя и усыпальница княжеской семьи. В нём монументальность, торжественность, суровая простота форм сочетаются с миниатюрностью и красочностью фресковой живописи. К началу XX века церковь Спаса на Нередице стала привлекать внимание исследователей культурного наследия Древней Руси...