Помещик Николай Петрович Кирсанов с нетерпением ждал во дворе возвращения своего сына Аркадия, недавно окончившего обучение в университете. В молодости Николай Петрович хотел стать военным, так как его отец был генералом, но сломал ногу, из-за чего был вынужден забыть о военной карьере...

О Фенечке, наверное, много не приходится говорить. «Это была молодая женщина лет двадцати трёх, вся беленькая и мягкая, с тёмными волосами и глазами, с красными, детски пухлявыми губками и нежными ручками». Тургенев в нескольких словах рассказывает её историю. Дочь хозяйки постоялого двора в уездном городе, которая так понравилась Николаю Петровичу ведением дела, что была приглашена в его имение экономкой, она вместе с матерью приезжает в Марьино. Часто можно встретить разговоры о крестьянском происхождении Фенечки, мне же кажется, что, скорее, она- из городских мещан...