Образ Николая Островского, создателя бессмертного Павки Корчагина, долгие годы был олицетворением несгибаемой воли. Однако в биографии писателя были страницы, которые он сам тщательно скрывал. Одна из главных тайн — справка об инвалидности 1-й группы, найденная уже после его смерти. Сын отставного военного, рано начавший работать, Островский с юности связал судьбу с революцией. В 16 лет он ушёл в Красную Армию, но его фронтовая карьера оказалась короткой. В 1920 году под Коростенем он получил тяжелейшее ранение в голову, почти лишившись зрения на один глаз, и был демобилизован...