Осенью 1941 года, когда немцы рвались к Москве, и ее кварталы хорошо просматривались в бинокль, главный художник Центрального дома Красной Армии ( ЦДКА) Николай Москалев по собственной инициативе разрабатывал эскиз медали «За оборону Москвы». Увидев наброски, его коллега воскликнул: «Что ты творишь, Николай? За что давать медали, когда бросают города?!». «Знаешь, города можно оставлять по-разному... Это временные трудности. Вот увидите – мы победим»», – ответил Николай Иванович, вероятно, не сомневавшийся, что Москву народ врагу не отдаст...