Рассказчик, тогда ещё пятилетний мальчик, гостил у своего дяди в Орловской губернии. Не только крепостные крестьяне, но и члены семьи боялись его гнева. Он никому не прощал даже малейших промахов. Помещик был большим любителем охоты...

«Зверь» – святочный (рождественский) рассказ Лескова. Впервые напечатан в "Рождественском приложении" к "Газете А.Гатцука" за 1883 год. Рассказ во многом автобиографичен. Эпиграф — «И звери внимаху святое слово»...