16 февраля 1831 года появился на свет российский писатель, журналист и литературный критик Николай Лесков. В числе его самых известных работ — «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе», «Соборяне», «Леди Макбет Мценского уезда», «Очарованный странник». Он вошёл в историю литературы как мастер оригинального языка и художественного сказа, тонко передававший народную речь, быт и духовные традиции России. Произведения Лескова часто становились предметом споров в литературной среде и подвергались цензуре из-за критического анализа общественных и церковных вопросов...

Первые годы жизни Лескова прошли в самом Орле, и они не были чем-то примечательны. Однако в 1839 году отец рассорился со своим начальством, вызвал недовольство орловского губернатора и вынужден был уйти в отставку. Вся семья перебралась в приобретенный отцом Панин хутор. Расположен он в окрестностях тихого и небольшого городка Кромы. В 1841 году десятилетнего Николу отдали в губернскую гимназию, расположенную в Орле. Учился он плохо. Неуспеваемость была вызвана несколькими факторами. С одной стороны, негативно влияла: безнадзорность (мальчик жил отдельно от семьи); рутина казенного образовательного учреждения; личное неприятие зубрежки...