Первые годы жизни Лескова прошли в самом Орле, и они не были чем-то примечательны. Однако в 1839 году отец рассорился со своим начальством, вызвал недовольство орловского губернатора и вынужден был уйти в отставку. Вся семья перебралась в приобретенный отцом Панин хутор. Расположен он в окрестностях тихого и небольшого городка Кромы. В 1841 году десятилетнего Николу отдали в губернскую гимназию, расположенную в Орле. Учился он плохо. Неуспеваемость была вызвана несколькими факторами. С одной стороны, негативно влияла: безнадзорность (мальчик жил отдельно от семьи); рутина казенного образовательного учреждения; личное неприятие зубрежки...

Николай Семёнович Лесков — писатель, которого легко недооценить. Он не такой знаменитый, как Толстой или Достоевский, но его книги — будто драгоценные камни, спрятанные в тени великанов русской литературы. Его проза живая, яркая, острая, как нож, и порой настолько правдивая, что становится не по себе. Родился Лесков в 1831 году, в Орле. Всё как у многих писателей: детство в провинции, домашнее образование, потом служба... Но только у Лескова всё было немного иначе. Он не торопился становиться писателем...