Имя Николая Касаткина не гремит в первых рядах русских художников, но именно его кисть стала голосом тех, кого редко замечала академическая живопись: рабочих, шахтёров, крестьян, женщин и детей из низов. Выпускник Московского училища живописи, ваяния и зодчества и ученик Перова, он сознательно выбрал путь "демократического реализма", отвергая пафосные сюжеты ради правды жизни. Его картины не просто бытовые зарисовки, а социальные хроники, где каждая деталь говорит о тяжёлом труде, надежде и достоинстве простого человека...

Знаете, что нужно, чтобы написать белые мальвы на лугу? Не просто изобразить цветы, а поймать то самое чувство свободы, когда они растут сами по себе, без намёка на присутствие человека — без сараев, домов, покосившихся заборов? Это целое путешествие. Сначала — найти. Найти то самое поле, где они живут своей жизнью. Где ветер гуляет по верхушкам, а каждый стебель тянется к солнцу не для того, чтобы кто-то им любовался, а просто потому, что так надо. Это место нужно почувствовать кожей: вдохнуть его запах, услышать жужжание шмелей и шелест травы...