Эта история могла бы остаться всего лишь светской хроникой — мимолетным увлечением богатого графа крепостной актрисой. В конце концов, в XVIII веке такие романы были не редкостью: вельможи заводили себе талантливых "крепостных артисток", чтобы тешили взор на сцене, а иногда и за кулисами . Но случай Николая Шереметева и Прасковьи Жемчуговой вышел за все мыслимые рамки своего времени. Он — обладатель крупнейшего состояния России, потомок древнейшего рода, друг детства императора Павла I. Она — дочь деревенского кузнеца, в восемь лет взятая в барский дом лишь за звонкий голосок ...