На портрете Николая Аргунова 1803 года Прасковья Ивановна выглядит как женщина из высшего света: белое платье, красная шаль, на груди украшение с миниатюрой мужа, графа Николая Шереметева. К этому времени она действительно была графиней. Но ещё совсем недавно её знали как Прасковью Ковалёву, крепостную актрису шереметевского театра, выступавшую под сценической фамилией Жемчугова. Перед браком в её биографии появилась удобная дворянская родословная, выводившая её из польского шляхетского рода Ковалевских...