На северо-восток от Питера простирается огромная пустыня. Нет, она не похожа на Сахару, песка здесь почти нет. Зато есть непроходимые болота, бурелом и чащоба. А ещё — воронки от взрывов, выжженные участки леса, разрушенные строения и ржавеющая техника. Площадь этой пустыни 740 км², это больше площади застройки всего Петербурга, и лишь чуть-чуть меньше площади Москвы в пределах МКАД. Имя этой пустыни — Ржевский полигон. Полигон был основан в 1850-х годах для испытания различных вооружений — и используется...

Именно здесь в ходе Красного террора 1918-1921 годов проходили расстрелы и захоронения жителей Петрограда по постановлению ЧК. Среди расстрелянных - участники Кронштадтского мятежа 1921 года, а также люди, приговоренные по "Делу о Петроградской боевой организации", среди которых поэт Николай Гумилев. История этого места начинается с середины XIX века - именно тогда здесь, на северо-восточной окраине Петербурга за Охтинскими заводами был основан "Главный артиллерийский полигон на Охтинском поле", прозванный в народе Охтинским или Ржевским...