В сознании большинства современников Гоголь представлял собой классическую фигуру писателя-сатирика — обличителя пороков человеческих и общественных, талантливого юмориста и сатирика. Иного Гоголя — аскета, продолжателя святоотеческой традиции в русской литературе, религиозного мыслителя и публициста — современники так и не узнали. За исключением «Выбранных мест из переписки с друзьями», изданных со значительными цензурными изъятиями и большинством читателей неверно воспринятых, духовная проза Гоголя при жизни его оставалась неопубликованной...

"Духовная проза" перевернула моё восприятие Николая Васильевича, этот сборник показал обычного человека своего времени, а не великого автора. Книга насквозь пронизана саморефлексией. В ней много личного. Речь не про личную жизнь, а личные переживания, которые автор не прячет за слоями образов, комедии и сатиры. Они обнажены. Порой они кажутся пошлыми, страшными, наивными и даже глупыми. Порой не знаешь, где его действительные мысли, а где провокации, направленные на то, чтобы вызвать несогласие (сам автор говорит, об их наличии и о том, что не надо каждое слово принимать за чистую монету...