В феврале 1784 года родился выдающийся поэт и гениальный переводчик Николай Иванович Гнедич. В день своего сорокалетия он написал такие безрадостные строки: Дорогой скучною, погодой все суровой, Тащу я жизнь мою сегодня сорок лет. Что ж нахожу сегодня, в год мой новой? Да больше ничего, как только сорок лет. Можно назвать несколько причин его пессимистического настроения. Во-первых, праздновать и веселиться в день сорокалетия издавна считается плохой приметой. Во-вторых, с самого рождения жизнь Николая Ивановича складывалась непросто, отчего он всегда был склонен к меланхолии...

Николай Иванович Гнедич родился 13 февраля 1784 года в Полтаве, в семье небогатого дворянина, потомка старинного дворянского рода. Прежде фамилия звучала как Гнеденко, предки были казачьими сотниками, дворянство и фамилию получили во времена Екатерины. Отец Иван Петрович был помещиком, дела шли плохо, в результате дошло до разорения. В детстве Николай переболел оспой, его лицо было изуродовано, также он ослеп на правый глаз. В 1793 году его отдали в Полтавскую духовную семинарию, за казённый счёт...