Действие романа происходит в Москве в период с 1730 по 1764 годы. В 1730 году в Москве в семье небогатых дворян Ивановых родилась девочка, которую назвали Дашей. С самых юных лет она физически превосходила всех мальчишек в округе, никому не уступая в драках. Она была единственным поздним ребёнком у добрых родителей, но не смотря на всю вложенную в неё родительскую любовь, с каждым годом проявляла злобный и человеконенавистнический характер. Даже любящие родители, как и окружающие соседи, звали её «чёртовым отродьем»...