Николай Дмитриевич Дмитриев-Оренбургский родился в 1837 году в Нижнем Новгороде. Настоящая фамилия его Дмитриев, прозвище Оренбургский было принято им позднее для отличия от художников-однофамильцев. Его детство прошло в небольшом имении родителей в Оренбургской губернии. Его отец, майор Корпуса инженеров путей сообщения, собирался сделать сына офицером. Семья переселилась в Петербург, Николай начал готовиться к поступлению юнкером в гвардейские сапёры. Но знакомый отца, полковник Н.К.Зацепин, заинтересовался...

В начале своего увлечения живописью уроженец Нижнего Новгорода Николай Дмитриевич Дмитриев (1837–1898) немало сил отдал историческим полотнам. Это одна из самых известных и, может быть, удачных его исторических картин. Восставшим стрельцам предъявляют насмерть перепуганных царевичей – Ивана и Петра (будущего императора). Получился, если говорить по-киношному, "приквел" известнейшей картины Сурикова: Вот что (в частности, среди прочего) сделало Петра таким жестоким и таким непримиримым к стрельцам! Хотя надо признать, что Суриков, конечно, "мощнее"...