Он, принимавший участие в декабристском восстании, обрёк себя на пожизненную изоляцию. Николай Бестужев, старший среди пяти братьев и трёх сестёр, в возрасте 34 лет оказался вовлечён в события 1825 года вместе с братьями. Он находился на Сенатской площади, служа в Гвардейском экипаже из Кронштадта. Там он испытывал холод и страдания, пытался спастись бегством, когда по ним открыли огонь картечью. Сначала он укрылся в тесных петербургских улочках благодаря помощи незнакомца, а затем, оставив саблю у матери, направился "в Кронштадт...