Анатолий Александрович Соколов (1891—1971) был не чета крестьянскому сыну Василию Ефанову. Он родился в Петергофе, его родители были придворными, отец обеспечивал царскую охоту, а мама, урожденная Ольшанская, была генеральской дочерью. Все мужчины в этой семье носили мундиры, и Анатолий не стал исключением. Несмотря на то, что он с детства запойно рисовал, юноша поступил сначала в элитный Николаевский кадетский корпус, потом закончил Тверское кавалерийское училище. По выпуску служил в Финляндском драгунском полку в Выборге и продолжал рисовать...

Николай ФедоровичСоколов относился к творчеству очень серьезно, с величайшей ответственностью. Всю свою жизнь он не уставал учиться, в том числе и у оренбургских художников – на курсах А.В. Кудашева, у С.Н. Александрова, А.Ф. Степанова. Учился в Ташкентском художественном училище, прошел курс анатомии Оренбургского мединститута, затем Института им. Репина в Ленинграде, учился в мастерской Ю. Непринцева, на творческих дачах, благодаря чему с успехом занимался разными жанрами. Особенно ему удавались портреты...