Вообще- то Строгановы были солеварами (новгородские купцы, прослеживающие свой род до 15-го века, в 1488 году обосновались в Соли-Вычегодской. Первым был Фёдор Лукич. Его сын Аника (Иоанникий) решил заняться солеваренным промыслом. Соляной раствор выкачивали из-под земли (бурили вручную, оформляли сруб-скважину, через которую бадьями, а с 17-го века и насосами поднимали раствор на поверхность в варницу. Варница была просторным закрытым помещением, в котором была установлена печь с подвешенной над ней цыреной (это такой котёл, сковорода, противень, склёпанный из железных листов)...

Иван Никитин или как его ещё называли «Персонных дел мастер» был любимым художником Петра I. Царь всегда представлял его иностранцам, говоря: «дабы знали, что есть и из нашего народа добрые мастеры». Никитин написал немало портретов императорской семьи, но есть в его галерее образов и по сей день неопознанные персонажи. Впрочем, до нас дошли всего три работы, подписанные самим художником. Император не ошибался: «живописец Иван» и верно стал первым русским портретистом европейского уровня и в европейском смысле этого слова...