Тамара Петровна тяжело дышала прямо мне в лицо, вцепившись пальцами с облупленным лаком в полированную поверхность моего рабочего стола. От неё пахло дешёвым табаком, валидолом и сырым осенним ветром, который она принесла с улицы в мой тихий, залитый тёплым светом ламп кабинет. — Повторите ещё раз, Тамара Петровна, — спокойно произнесла я, не отрывая взгляда от монитора. — Кажется, я ослышалась. Кто и кому обязан? — Ты! — её голос сорвался на визгливый фальцет, от которого за тонкой офисной перегородкой испуганно затихли щелчки клавиатур моих помощников...

– Ты бы лучше вместо этих новых штор детям помогла с машиной, а то сидишь тут на своих сбережениях, пока молодые на перекладных по городу мыкаются! – Вера даже не стала как следует вытирать сапоги в прихожей, сразу шагнув на свежевымытый линолеум кухни. Люба неторопливо дорезала сладкие яблоки для пирога и только потом подняла глаза на незваную гостью. На часах не было еще и одиннадцати утра субботы, а сватья уже стояла посреди чужой квартиры в распахнутом пальто, обдавая комнату сырым октябрьским холодом и тяжелым запахом дешевых сладких духов...