Образы Васнецова, Северцова, Павлова у Нестерова непререкаемы: такими, какими видим мы их на портрете, они были в жизни и иными быть не могли; с этим чувством непререкаемости, несомненности отходит зритель от этих нестеровских портретов, навсегда унося с собой живые образы. А «Держинская»? Быть может, да, такая, как на портрете; а может быть, и нет, не такая – иная. Портрет дает зрителю право гадать о том, какой же была певица-артистка Держинская на самом деле. Это гаданье – самая возможность его – есть уже неудача портретиста, хотя это вовсе не означает неудачи живописца...

Виктор Михайлович Васнецов родился 3 (15) мая 1848 года в селе Лопьял Вятской губернии в семье священника. Детство будущий художник провел в деревне Рябово, где служил отец. Мальчик рос в глубоко религиозной среде: и его отец, и дед, и прадед были священниками. По признанию самого В. Васнецова, именно отец, «прогуливаясь с нами, детьми, по полям в звездные августовские ночи, влил в наши души живое неистребимое представление о Живом, действительно сущем Боге!»[1]. Не только религиозное чувство, но...