Живопись прежде всего влекла молодого Нестерова к портретам Репина. У него на всю жизнь, с молодых годов, осталось удивление пред огромностью чисто живописного дарования Репина. В пожилых годах, в разгар своей работы над портретами, Нестеров вспоминает: «На одной из передвижных выставок появился превосходный, наделавший много шума и тотчас же приобретенный Третьяковым портрет баронессы В.И. Икскуль фон Гильденбандт. Портрет был написан во весь рост, баронесса Икскуль была изображена на нем в черной...