Итак, «Портрет» - история загубленного таланта; если точнее, то самого себя загубившего в погоне за деньгами и славой. Однако, если бы нам просто рассказали историю таланливого живописца, ставшего заурядным, бездумно штампующим всё новые работы изготовителем портретов («Кисть его хладела и тупела, и он нечувствительно заключился в однообразные, определённые, давно изношенные формы»), то было бы просто грустно. Вспомним, как оценивал он в самом начале повести выставленные на продажу картинки: «Дряхлая...

Начнем с конца. Конечно, «Портрет» – это совершено ясно и недвусмысленно выраженный взгляд Гоголя на искусство и на роль художника, хотел по инерции написать «в обществе», но об обществе в повести нет ни слова. Да и слово «роль», как задумаешься, не совсем подходит. По Гоголю выходит, что предназначенье и долг художника заключается в «постижении высокой тайны создания» и «блажен избранник, владеющий ею». Ничто не должно заботить художника, кроме его труда. Нет для него ничего выше его искусства....