Одни из самых крупных и известных художественных коллекций рубежа XIX-XX веков принадлежали француженке Нели Жакмар и американке Изабелле Стюарт Гарднер. У двух покровительниц искусства было много общего: они много путешествовали; были увлечены искусством Италии эпохи Возрождения; собирали предметы искусства самого разного характера и периода. Обе эти женщины XIX века значительно опередили свое время, а их независимость, деятельный характер и поведение в обществе казались современникам провокационными, а порой скандальными...

В Нидерландах конца 19-го и начала 20-го века женщины из средних и высших слоев общества, решившие посвятить себя живописи, как правило, не могли работать на пленэре, а также не могли содержать себя. Это считалось неуместным. Живопись рассматривалась исключительно как развлечение. Свои мастерские, однако, у них были. Исключением являлась лишь успешная художница-портретистка Тереза ​​Шварце, для которой живопись являлась основным доходом. Доход, в свою очередь, позволял ей вести независимый образ жизни...