Многие из нас знакомятся с творчеством Н.А. Некрасова еще в детстве. Замечательная история про деда Мазая и зайцев всегда находит отголосок в детских сердцах. Тут я подъехал: лопочут ушами, Сами ни с места; я взял одного Прочим скомандовал: прыгайте сами! Прыгнули зайцы мои, - ничего! Только уселась команда косая, Весь островочек пропал под водой: «То-то!» - сказал я, - не спорьте со мной! Слушайте, зайчики, деда Мазая!» ("Дедушка Мазай и зайцы, Н.А. Некрасов") И вот что удивительно: один раз открыв свое сердце поэзии Некрасова, не закроешь его уже никогда...

Только с начала 1860-х лет Некрасов становится тем Некрасовым, которого мы знаем. Поэтом русской деревни. Случай помог ему осознать, насколько он, дворянин по рождению и разночинец по образу жизни, един с огромным большинством: его родной дом в имении сгорел. Вероятно, поджог. Во всяком случае ни один из мужиков - свидетелей пожара - не попытался его потушить. "Ведра воды не вылито!" Поэт сам удивился, что при этом известии почувствовал огромную, мстительную радость. Не должен стоять на земле дом,...