Большинство россиян знает этого человека либо по незаконченному роману Александра Сергеевича Пушкина «Арап Петра Великого», либо по жизнеутверждающему советскому фильму Александра Митты «Сказ про то, как царь Петр арапа женил» с великолепным Владимиром Высоцким в главной роли. В обоих версиях Абрам Петрович Ганнибал предстает верным, умным и активным «птенцом гнезда Петрова», а также благородным человеком, достойным почетного звания наперсника первого российского императора. Но каким в действительности был Ганнибал? Этот вопрос отнюдь не праздный...

Летом 1817 года, отдыхая в родовом имении Михайловском, Пушкин едва ли не впервые в жизни вызвал на поединок обидчика — своего двоюродного дядю Павла Исааковича Ганнибала (1776–1841). Это произошло на одном из сельских балов, когда дядя — отставной гусарский полковник, будучи старше Пушкина на двадцать три года, не посчитал нужным уважить племянника и лихо, по-гусарски, увел у него партнершу по танцу при смене фигур. Оскорбленный этой выходкой, Пушкин вызвал Ганнибала на поединок, но тот сумел развеять...